발달 단계와 발달 과제, 발달 과제란 무엇일까?

1. 발달 단계와 발달 과제

발달은 연속적이면서 점진적으로 진행되지만 한 시점에서 특히 폭발적으로 발달하는 시기가 있다. 어느 한 시점에서의 현저한 발달 특징을 지표로 하여 인간의 일생을 몇 개의 단계로 구분한 것을 바로 발달 단계라고 한다. 발달 단계는 보는 관점에 따라 여러 가지 형태로 구분되기도 하지만 일반적으로는 태아기와 신생아기, 영아기와 유아기, 아동기와 청년기, 성인기와 노년기로 구분한다. 한편으로는 사회에서 바람직하고 건강한 발달을 이루기 위해서는 각 발달 단계에 있어 꼭 습득해야 할 과제가 있는데 이것을 바로 발달 과제라고 부른다. 

 

2. 발달의 요인

발달의 요인으로는 첫 번째로 유전과 환경이 있다. 인간 발달을 규정하는 요인은 유전인가 환경인가 꾸준히 오래전부터의 논쟁거리로 여겨져 왔다. 어린 시절에는 모두가 예쁘고 사랑스러운 존재로 태어나지만 어떠한 아이는 나중에 몸도 마음도 건강한 인격체로 성장하고, 또 어떠한 아이는 무섭고 끔찍한 범죄자가 되어 버리기도 한다. 무엇이 이런 차이를 만드는지에 대해 사람들은 유전인가 혹은 환경에 의한 것인가를 항상 고민한다. 한 영국의 심리학자는 이렇게 주장하였다. 탁월한 혹은 특출 난 재능을 보이는 여러 사람의 유전적 환경을 조사해 본 결과 무엇인가에 뛰어난 재능을 보이는 사람들은 어떠한 악조건 속에서도 자신이 가진 특별한 능력을 충분하게 발휘할 수 있다는 것이다. 하지만 가계 분석이라는 것은 유전적 요인과 환경적 요인이 모두 포함되어 있기 때문에 발달 결과가 확실한 어떠한 것이라고 설명하지 못한다는 한계가 있었다. 예를 들자면 음악가인 바흐와 과학자인 다윈의 유전적 요인을 분석해 본 결과 부모로부터 훌륭한 유전적 요인을 물려받음과 동시에 가정환경적으로도 이상적인 자극을 효과적으로 받았기 때문에 훌륭한 인재들이 배출된 것이라고 볼 수 있기 때문이다. 따라서 인간 발달의 이해는 발달의 규정 요인을 유전 혹은 환경이라고 하는 단편적인 관점보다는 두 요인의 상호작용적 관점에서 이해하는 것이 바람직하다고 말할 수 있다. 그래서 이 입장에서는 대개 우수한 유전적 소질을 지닌 사람에게 그 소질에 맞는 좋은 환경을 제공하면 훌륭한 재능을 발휘하는 사람으로 키울 수 있다는 기대감을 갖게 하는데, 이러한 견해를 논리적으로 정리한 이론에는 폭주설과 환경 역치 설이 있다. 첫 번째로 폭주설은 종래의 선천적인 특성과 외부 세계로부터의 영향에 의한 반응의 대립을 해소한 것으로 인간의 발달은 유전에 의해 규정되는 기질과 환경의 힘이 합쳐지는 방향으로의 발달이 전개된다고 보는 이론이다. 이 이론은 우수한 유전적 요소를 갖고 태어난 아이에게 긍정적 환경을 제공하면 뛰어난 재능을 갖춘 하나의 인간으로 성장할 수 있다고 보는 관점이다. 그러나 이 관점은 발달에 있어서 유전과 환경의 영향력을 동시에 중요시하고 있다는 점에서 설득력을 갖고 있지만 선천적인 요인과 환경 요인을 단지 평면적으로 가산해서 발달의 방향을 제시하고 있기 때문에 사람을 숙명론적으로 빠지게 하기 쉽다는 비판의 의견을 받게 된다. 두 번째로 환경 역치 설은 일란성쌍둥이를 대상으로 형제가 함께 생활하는 조건과 각자 따로 생활하는 조건을 설정하여 신장과 지능 학업 성적 등에 대한 비교 검토를 통해 생득적 요인과 환경적 요인이 발달에 미치는 영향에 대해 연구하였다. 인간의 발달을 유전과 환경의 상호 작용의 결과라는 관점에서 이해했지만, 발달의 이해를 성숙과 학습 이론적 관점에서 접근하여 보면 두 가지로 나눌 수 있다. 성숙 우위설이란 생물이 이미 발생학적으로 내재되어 있는 프로그램에 의해 일정한 속도와 질서에 따라 발달한다는 이론이며 환경 요인을 그다지 중요하게 생각하고 있지 않다. 환경만 능설에 기초한 인간 이해의 기본은 인간의 성격이나 행동을 모두 학습의 산물로 보고 있다는 것이다. 인간은 선도 악도 아닌 백지상태의 존재로 태어난다고 하는 경험주의 철학자의 말도 다를 바가 없다. 즉 인간은 백지상태로 태어나며 이후 성장 과정에서의 경험이나 학습에 의해 그 사람의 지능이나 성격 등의 특성이 결정된다고 보는 것이다. 환경만 능설의 이론적 뒷받침이 되는 학습 이론에서는 성숙한 인간의 행동은 거의 모두 조건반사적으로 형성된 학습 반응이라고 본다. 개인차는 모두 경험의 차이에 의한 것으로 보고 있으며 여기에 포함되는 대표 이론으로 고전적 조건 형성 이론과 시행착오설 조건 형성이론 등이 있다. 

 

3. 성숙과 학습

미국의 행동주의 심리학자는 자신에게 12명의 건강한 아이와 이들을 양육할 수 있는 필요한 환경을 제공해 준다면 아들을 그 부모의 재능이나 특징 능력 직업 인종에 상관없이 자신이 원하는 인물로 키울 수 있다고 주장한 말은 환경만 능설을 단적으로 설명해 주는 표현이다. 이처럼 환경 자극을 조작함으로써 인간의 정신 발달이나 학습을 마음대로 통제할 수 있다고 주장하였다. 이러한 주장은 어찌 보면 극단적이라고 볼 수 있지만 어떠한 소질이나 특성을 지니고 있다고 할지라도 그러한 요인을 생각하지 않고 조건화함으로써 학습 효과를 기대할 수 있다는 발상은 이후 교육 장면에서도 응용이 되어 프로그램 학습을 만드는 계기가 되기도 하였다. 영유아기 발달 이해의 중요성은 옛 속담 중 세 살 버릇 여든까지 간다는 말에서도 알 수 있듯이 어린 시절의 경험과 교육이 중요하다는 사실은 옛날 선조들도 항상 생각하고 있었던 것 같다. 발달 심리학의 연구를 통해서도 발달 초기의 감각적, 심리적 경험이 개체의 행동 발달에 매우 큰 영향을 미치고 있다는 사실을 알 수 있다. 여기에서는 영유아기의 중요성을 시사하는 몇 가지의 연구와 사례를 통해 영유아기의 중요성을 이해해 볼 수가 있다.